انتهت حرب أكتوبر باستعادة الكرامة المصرية والعربية، وبزغت الدول العربية النفطية وتنظيماتها الإقليمية (أوابك) والدولية (أوبك) كقوة دولية بما تنتجه، وما باتت تحصل عليه من أموال بعد أن ارتفع سعر النفط ثلاث مرات مما كان عليه قبل الحرب. فى المقابل بدأت عملية انكماش الإمبراطورية الإسرائيلية التى قامت مع حرب يونيو ١٩٦٧ من خلال اتفاقيات الفصل بين القوات التى جرى اثنتان منها على الجبهة المصرية وواحدة على الجبهة السورية. «القضية الفلسطينية» حازت على تقدم غير مسبوق عندما باتت منظمة التحرير الفلسطينية هى الممثل الشرعى والوحيد للشعب الفلسطينى، وذهب ياسر عرفات إلى الأمم المتحدة لكى يلقى خطاب منظمته التى حازت على وضع المراقب فى المنظمة الدولية.

الصورة هكذا كانت مبشرة بمستقبل أثر ازدهارا لمصر والمنطقة، لكن من داخلها بزغ خليط من القوى المعارضة التى رأت أن كل ما سبق لم يكن فيه ما ينفع أو يحقق أهدافا قومية. حرب أكتوبر نفسها باتت حرب «تحريك وليس تحرير»، كان التصور المعروض أن حروبا تفتح الباب لعملية سلمية لتحرير الأراضى المحتلة غير ممكن دون تحرير جميع الأراضى بما فيها الأراضى الفلسطينية من نهر الأردن إلى البحر المتوسط. شكلت سوريا التى انتهت الحرب وهى فاقدة لكل الأراضى التى تحررت فى أول يومين من قتال أكتوبر وفوقها أراض جديدة تقرب إسرائيل من دمشق أكثر مما كانت عليه، ورفضت حضور مؤتمر جنيف الذى كان مقدمة لجهد دولى. أصبحت كل خطوة من خطوات الانسحاب الإسرائيلى ليس مصدرا للسعادة، وإنما للتأكيد على أنها الحدود الجديدة للدولة الإسرائيلية.

لم يكن متصورا أبدا لدى قطاع من اليسار (الناصريون والماركسيون) واليمين (الإخوان المسلمون وتابعوهم) أن يكون الفتح العسكرى لحرب أكتوبر فاتحا لعملية سياسية لاسترداد الأرض المحتلة، وكان الضحية فى ذلك هو الرئيس أنور السادات. من الناحية الشخصية كانت تجربة الحرب والتجنيد مختلفة عن تلك الفترة التى كان الظن فيها أدوارا سحرية للمظاهرات والهتافات والأشعار السحرية والخُطب الملتهبة يمكنها أن تحرر الأرض وتقيم الدولة الفلسطينية. كان الثمن المدفوع هائلا من البشر ومن خسائر تجميد مصر على مدى ست سنوات من الاستعداد والبقاء فى ظروف صعبة، وبعد حرب مجيدة انقلب الحال فى الإقليم الذى نعيش فيه بين الأغنياء والفقراء، بينما كان السؤال الذائع فى مصر هو عن العائد الذى أتى للمواطن. المدهش أن ذلك هو السؤال الذى طرح بعد نصف قرن تقريبا عندما جرت الطفرة فى المشروعات القومية عندما بات التساؤل عن القدر الذى دخل الجيب الشخصى من هذه المشروعات. كان هناك ثمة خطأ فى طريقة التفكير اليسارى والليبرالى حول التعامل مع القضية الوطنية فى أبعادها الداخلية والخارجية. وكان الثمن المدفوع هو إطلالة اليمين الدينى على الساحة السياسية عندما أطلق الرئيس السادات عنانه لكى يواجه اليسار الذى لا يكف عن المطالبة برأسه فكانت الطامة من اليمين سلاسل من العنف والاغتيالاتوبينما هذه الحيرة الشخصية والعامة سائدة وجدت نفسى خارج مصر مرتين: مرة إلى هولندا فى مطلع يناير ١٩٧٧ باحثا زائرا فى جامعة «تيلبيرج» لإعداد كتاب عن «الحوار العربى الأوروبى» الذى كان إحدى نتائج حرب أكتوبر، وفى نهاية سبتمبر ١٩٧٧ كنت فى الطريق إلى الولايات المتحدة للحصول على الماجستير والدكتوراه فى جامعة شمال الينوى. لكل من الرحلتين قصة مثيرة سوف يأتى وقت قصها فيما آمل، لكن الرحلة الأولى جعلتنى أولا أفتقد ثورة كبيرة جرت فى ١٨ و١٩ يناير هزت مصر هزة كبيرة، وثانيا لم يمض على وجودى فى الولايات المتحدة ستة أسابيع حتى كان الرئيس السادات فى طريقه إلى القدس من ١٩ إلى ٢١ نوفمبر. كنت غائبا بينما التاريخ يتحرك فى اتجاهات مثيرة، ثورة يناير الأولى كان عنوانها «الخبز» ولم يكن معلوما وقتها أن ثورة أخرى سوف تأتى فى القرن التالى تحت شعار «عيش، حرية، عدالة اجتماعية». فى كلتا الثورتين لم يكن معلوما أن الخبز والحرية والعدالة الاجتماعية والكرامة الإنسانية وكافة الشعارات النبيلة الأخرى لا يمكن أن تتيسر ما لم يكن هناك بناء إنتاجى واسع النطاق لأمة قضت ربع القرن السابق فى الهتاف والشعارات الكبرى، بينما العالم يسبقها فى كل الاتجاهات. من بعيد فى الولايات المتحدة بدت لدى الأمريكيين مفارقة كبرى بين مصر الحضارة التاريخية القديمة الشامخة، وأكثر من ذلك مشهدها بعد حرب أكتوبر رافعة الرأس، وواقعها الفقير الذى يمد اليد فى جميع الاتجاهات ويتركه أبناؤه للعمل خارج البلاد