أول مرة سافرت فيها من القاهرة إلى الإسكندرية كان فى عام 1954 عبر الطريق الصحراوى فى سيارة فتحنا نوافذها طوال

الطريق «ليطس» هواء الطريق فى وجوهنا ولا نختنق إذا أغلقنا النوافذ من الحر، فلم نكن وقتها عرفنا التكييف فى البيوت حتى نعرفه فى السيارات. وكان الطريق واحدا للذاهب إلى الإسكندرية والقادم إلى القاهرة دون فاصل بينهما، ولذلك كان كثيرا ماتختلط السيارات الذاهبة والقادمة وإن كانت الحوادث أقل لأن سرعة السيارات كانت محدودة ولا تقدر على قطع المشوار دفعة واحدة، ولذلك كان «اختراع» الرست هاوس بالغ الأهمية لنتوقف أمامه ونرفع مايسمى «كبوت السيارة» لتبريد الموتور وتزويدها بالماء. غير ذلك كان الطريق الممتد بطول 220 كيلومترا محاطا بالصحراء من الجانبين، بلا خضرة ولا بيوت ولا دلائل على حياة.

تغير كل ذلك اليوم وأصبح الطريق 4 حارات ناعمة فى كل اتجاه ، لكن الأهم الخضرة والحياة التى غطت مساحات واسعة من الأراضى على جانبى الطريق بحيث أصبح من الممكن تسميته الطريق الزراعى بينما الطريق التقليدى المعروف بهذا الاسم فى الدلتا والذى كانت الخضرة والزراعة تفرش الأرض الممتدة على جانبيه، اختفت منها الخضرة وارتفعت مبانى الطوب القبيحة وأطباق الفضائيات على كل كوخ ومبنى وعشة! جعلنى هذا أفكر فى إحتمال تعمير طريق العلمين وادى النطرون (135 كم) الذى تم تجديده وتوسيعه وتطويره بحيث أصبح طريقا جميلا، ولكن يذكرنى جانباه بأراضى الطريق الصحراوى فى الخمسينيات قبل أن يتم استثمارها وتخضيرها. وإذا كانت تجربة الطريق الصحراوى قد شهدت حكايات مختلفة من الفساد والمشروعات التى كان بعضها مفيدا وبعضها كان أساسها النهب، فمن الضرورى وضع دليل كامل واضح ومعلن يحدد كيفية استغلال أراضى طريق العلمين بحيث نتفادى الأخطاء التى حدثت، وفى الوقت نفسه يتم استثماره أفضل استثمار. ولعل المناسب ــ لأن المصاريف ستكون ضخمة ــ استغلاله بطريق «حق الانتفاع» مددا طويلة من 60 سنة فأكثر وعلى أساس تقسيم الأراضى لمساحات كبيرة 30 ألف فدان على الأقل، إلا إذا كان للخبراء آراء أخرى!