تحولات كبيرة حدثت فى حزب العمال البريطانى طول أكثر من قرن وربع القرن. انتقل من موقعه اليسارى الذى بدأ فيه إلى مواقع وسطية وأخرى قريبة من اليمين فى بعض الفترات، وعاد إلى الموقع الأصلى فى أخرى. وهو الآن تحت قيادة كير ستارمر أبعد ما يكون عن الموقع الذى اختاره له مؤسسه الأول جيم هاردى. والفرق بين الحزب الآن وما كان عليه فى بدايته أبعد بكثير جدًا من أن زعيمه الحالى محام فيما كان زعيمه الأول عاملاً.

فقد تغيرت الظروف التى أُنشئ فيها هذا الحزب فى مطلع القرن الماضى، وتبدلت الأوضاع التى قادت هاردى إلى السعى لتأسيسه. ولإنشاء هذا الحزب قصة طويلة بدأت بإنشاء حزب العمال الاسكتلندى عام 1888 بعد جهود قام بها هاردى لإيجاد حزب يمثل العمال الذين كانوا يرزحون تحت نير استغلال رأسمالى هائل. وبعد عدة سنوات من إنشاء هذا الحزب شارك هاردى فى تأسيس حزب العمال المستقل، الذى كان أقرب إلى منتدى فكرى منه إلى حزب سياسى.

واعتمادًا على تلك التجربة أسهم هاردى فى تأسيس «لجنة تمثيل العمال» التى كانت نواة للحزب الذى نعرفه الآن. واستثمر هاردى وجوده فى مجلس العموم للسعى إلى تحقيق هذا الهدف. فقد كان من أوائل العمال الذين انتُخبوا فى هذا المجلس عام 1892.

وبعد ست سنوات من تشكيل «لجنة تمثيل العمال» أصبح لها 28 عضوًا فى مجلس العموم، الأمر الذى أتاح تحويلها إلى حزب سياسى. سعى هاردى أولاً لإيجاد موضع قدم للحزب الجديد فى الساحة السياسية، ثم لمنافسة حزبى المحافظين والأحرار.

ولم يمض وقت طويل حتى صار فى صدارة المشهد البرلمانى مع حزب المحافظين.

ورغم الدور المحورى الذى قام به هاردى فى تأسيس حزب العمال البريطانى، لم يستمر فى رئاسته سوى سنوات قليلة إذ استقال عندما بدأ تيار وسطى أقرب إلى اليمين يتنامى فى داخل الحزب. فقد آثر الانسحاب من الحياة السياسية عندما وجد أن الحزب الذى بذل أقصى جهد لتأسيسه يتخلى عن بعض أهم مبادئه.