شاركت الأحد الماضى فى حفل تكريم أستاذنا د. عليّ الدين هلال فى المجلس الأعلى للثقافة. كانت أمسية ثقافية أكاديمية راقية تليق بعطاء طويل امتد نحو نصف قرن، عبر إسهاماته العلمية، وعمله فى المجال العام. عبر تلاميذه عن امتنانهم وعرفانهم لأستاذ جليل لم يدخر جهدا فى مساعدتهم، ومازال. وكان قليل منهم أسعد حظاً، إذ أُتيحت لهم الفرصة للحديث عن بعض إسهاماته.

 تتلمذت على يد د. عليّ الدين هلال منذ السنة الثانية فى كلية الاقتصاد والعلوم السياسية. وتتيح التلمذة تعلمامباشرا عن قرب لا يقتصر على المحاضرات وقاعات البحث. أتاح لى الفرصة لمشاركة محدودة تعلمت عبرها الكثير، خلال عمله فى بحث السياسة والحكم فى مصر الذى صدر فى كتاب عام 1977. وكان هذا البحث جزءاً من إسهامه الكبير الأول فى نقل دراسة النظام السياسى إلى مرحلة جديدة تجاوزت فيها المدرستين التاريخية والقانونية.

كما فتح أمامى الباب للالتحاق بمركز الدراسات السياسية والاستراتيجية فى الأهرام قبل تخرجي، إذ شاركت فى عمل وحدة النظم السياسية التى رأسها فى ذلك الوقت، وكتبت أول بحث كبير تحت إشرافه، ونُشر فى كتاب صدر عن المركز عام 1978 تحت عنوان باليهود العرب فى إسرائيل»، حين كنت باحثاً مساعداً.

وكان طبيعياً أن أواصل دراستى فى مرحلتى الماجستير والدكتوراه تحت إشرافه. وكانت الأحزاب السياسية هى موضوع الأطروحة، فى إطار سعى د. هلال إلى تطوير البحث العلمى فى هذا المجال. فعملت على موضوع الديمقراطية داخل الأحزاب السياسية فى أطروحة الدكتوراه التى طورت فيها بمساعدته أول نموذج نظرى لقياس مستويات هذه الديمقراطية اعتمادا على مؤشرات كمية وكيفية.

ونظرا لحرصه على تطوير دراسة الأحزاب وتجديد مناهج البحث فيها، فقد شجع بعض تلاميذه الآخرين على إعداد أطروحاتهم فى هذا المجال، مثل محمد السعيد إدريس، وإبراهيم الشيخ، والسيد زهرة، ونورا عبد الله، وعبد العزيز شادي، وإيمان حسن، وحازم عمر، وصلاح سالم، وغيرهم.

وليس هذا إلا واحداً من إسهاماته، التى لم تتسع أمسية التكريم للحديث عنها كلها. ولكن ما قاله المتحدثون فيها يكفى لتوضيح أهم معالم مدرسته العلمية المتميزة.