مودهاوس يشبه المنازل السريلانكية في زوايا الجزيرة السرية

ذكر صاحب فندق "مودهاوس" توم أرمسترونغ في سيرلانكا: "في تلك الليلة الأولى في عام 1999 لم يكن لدينا أي فكرة عما كنا سنصنعه في النهاية، حينها فقط كنا نحتاج إلى شراب"، يقول شريكه "رانجيث كومار": "أعتقد الناس أننا أصبنا الجنون، خصوصا عندما قررنا أن نخرج من المدينة والذهاب إلى الغابة، لقد أطلقوا علينا اسم طرزان".

كان رانجيث كومار مفتونًا بالمنازل السريلانكية التقليدية المبنية من الجص وعروش النباتات، منذ الطفولة. وفي سن الحادية عشرة كان قد بني منزل أحلامه الصغير بالطين المجفف. بعد عشر سنوات، قابل توم مدرس اللغة الإنجليزية، كومار لأول مرة في متجر الشاي الخاص به، واتفقا على إقامة شراكة معًا، وبإضافة العديد من زجاجات البيرة، أصبح فندق "مودهاوس" الذي صممه كومار بعد عقدين من الزمان، يضم مجموعة من النزلاء، في واحدة من أكثر زوايا الجزيرة السرية التي تعد من أكثر الوجهات التي لا تُنسى في سريلانكا.

ويقول توم: "في البداية لم يكن لدينا خطة رئيسية، ولا جدول أعمال، بدأنا أيامنا التجريبية وبناء على الثقة من خلال أنفسنا، ومن المجتمع المحيط"، وقمنا بتنظيف الأرض، وإزالة الشجيرات الصغيرة والحشائش، لبناء الفندق،  باستخدام حبل جوز الهند الألياف لرفع سقف النخيل من القش فوق الطين". وكان ضيوفهم الأولين أصدقاء، توجهوا إلى أنامادوا، في الغابة الشمالية الغربية لسريلانكا، بدعوة منهم.

وأضاف كومار: "لم يتغير شيء منذ تلك الأيام الأولى"، موضحًا كيف جذبا الضيوف إلى المجتمع وتركاهم وحدهم للاسترخاء تحت أشجار النخيل" ويضيف: "لا يزال كل شيء جيدًا بالنسبة للخصوصية والاحترام والاكتفاء الذاتي. فنحن نسميه مشروع السياحة المجتمعية، ولم يكن هدفنا الربح. "

ويقع المودهاوس على بُعد ثلاث ساعات بالسيارة شمالا من المطار الدولي في كولومبو - ويحتوي على الكهرباء أو الواي فاي؛ فقط عدد قليل من الأسلاك الكهربائية بالإضافة إلى البطاريات الشمسية. يمكن للضيوف ركوب الدراجات بين المطعم في الهواء الطلق وممارسة الرياضة في كوخ اليوغا وبحيرة الكاياك على طول مسارات الغابة المتعرجة وعلى جسور الخيزران. 

كما أن جميع الأثاث مصنوع يدويًا ويستخدم الموظفون الأيدي العاملة لصناعة الآلات حيثما كان ذلك ممكنًا. وتزرع الآن أجزاء من الممتلكات التي تبلغ مساحتها 50 فدانًا، وتزود المطبخ بالمنتجات العضوية خلال السنوات التي تكون فيها الأمطار كثيرة.

الغذاء في الفندق من الأطعمة السريلانكية التقليدية من الدجاج الحار والخضار بالكاري، والمانجو والبابايا وفطائر الموز.ويتم تقديم الشاي بعد الظهر للضيوف في الأكواخ الصغيرة متجددة الهواء ويقدم الشاي مع الزنجبيل ومزيج من الأعشاب تختارها حسب خصائصها الطبية، يتم تغذية بقايا الطعام للحيوانات والطيور الغريبة، لضمان ألا شيء يرمى بالنفايات.

وقد ساعد شغف الاثنين، على إحياء المهارات التقليدية، وفي عملية إعادة تنشيط المجتمع الريفي. ويمكن للضيوف القيام برحلات إلى العاصمة القديمة القريبة ياباهوا، أو حديقة ويلباتو الوطنية الواسعة، وهي موطن النمور والفيلة والتماسيح والدببة، والتي كانت قد أغلقت ويلباتو من 30 عامًا بسبب الحرب الأهلية في البلاد منذ 26 عامًا التي انتهت في عام 2009.

ولكن اليوم العديد من زوارها اختاروا قضاء لياليهم على حافة الحديقة في مخيم الفندق الكبير.البعض الآخر إما بدأ أو انتهى من عطلته في شاطئ بالاغاما، وهو منتجع في شبه جزيرة كالبيتيا التي تم إنشاؤها حول منزل عطلة الذي جددته المهندسة المعمارية البريطانية "سيسيل بالموند".