مُدرّب سبيرز يُهاجم باتشوليا بعد تسبّبه في إصابة ليونارد

يغيب كواهي ليونارد، لاعب سان أنطونيو سبيرز، الثلاثاء، عن المباراة الثانية في نهائي القسم الغربي لـدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، ضد جولدن ستيت وريورز، تاركا مدربه جريج بوبوفيتش، في حالة غضب من الإصابة التي كان يمكن تفاديها.

وهاجم مدرب سبيرز، اللاعب زازا باتشوليا؛ بسبب طريقة دفاعه ضد ليونارد، وقال للصحافيين الإثنين، إن اللعبة كانت "خطيرة وتمثل تصرفا غير رياضي"، مشيرًا إلى أن الأمر تكرر من باتشوليا من قبل.

وتعرض ليونارد لإصابة في الكاحل الأيسر، في المباراة الأولى في السلسلة، التي تحسم على أساس الأفضل في 7 مباريات عندما سقط على قدم باتشوليا، بعد محاولة تصويب في الربع الثالث.

كان سان أنطونيو، متقدمًا بفارق 23 نقطة في ذلك الوقت، لكن الفريق لم يستطع منع انتفاضة قوية من وريورز الذي أنهى المباراة لصالحه (113-111).

وقال بوبوفيتش، غاضبًا: "الاقتراب من لاعب بوضع قدمك بالقرب منه، هو تصرف غير مقبول. هذا خطر وتصرف غير رياضي. الأمر لا يتعلق بما يفعله أي لاعب بلاعب آخر. هذا الشخص بالتحديد لديه حالات سابقة بنفس الطريقة.. اقتراب غير طبيعي على الإطلاق حظرته اللوائح، قبل سنوات، ويلفت النظر إليه".

وأضاف "قدمنا موسمًا رائعًا. لعبنا بشكل عادل بالأدوار الإقصائية.. كنا نتقدم بفارق 23 نقطة في الربع الثالث ضد جولدن ستيت، وسقط كواهي بهذه الطريقة. وتسألون هل تقلصت فرصتنا؟.. وتسألون كيف نشعر؟ هذا هو ما نشعر به".

ورد باتشوليا على بوبوفيتش، وقال "على مدار 14 عامًا كان هدفي اللعب بقوة وتقديم كل ما لديَّ. لذا لا أتفق مع تصريحات أنني لاعب غير نظيف. لست كذلك. أحب هذه الرياضة وألعب بقوة. هذا ما تعلمته منذ يومي الأول".

وتعرض ليونارد لإصابة في نفس الكاحل في المباراة الخامسة، للدور قبل النهائي للقسم ضد هيوستون روكتس، وغاب عن المباراة السادسة.

كان سبيرز متقدمًا (78-55) عندما ترك ليونارد المباراة، قبل 7 دقائق و54 ثانية من نهاية الربع الثالث، ورد جولدن ستيت بتسجيل 18 نقطة متتالية ليعود المباراة.

وقال بوبوفيتش إنه لو بقي ليونارد في المباراة، وخسر فريقه لعاد للمران في اليوم التالي: "بلا مشاكل لكن هذا أمر أحمق".​